北京环境特性研究所成立于1970年，主要承担光、电特性研究实验和光电设备的研制生产任务，拥有“电磁散射”、“光学辐射”两个国家级重点实验室。

北京环境特性研究所主科研区位于北京市海淀区永定路50号院，科研生产用房占地面积约2万平方米，现有在职职工近500人，拥有一支以国家级专家为学术带头人、以博士硕士为主要技术骨干的研究队伍。拥有“光学工程”、“电磁场与微波技术”、“信号与信息处理”三个专业的硕士学位授予权，拥有“电磁场与微波技术”专业博士学位授予权。拥有我国第一号发明专利，是全国五一劳动奖状获得单位，通过了保密资质认证、质量体系认证、职业健康安全管理体系等多项认证，共获得了近200项国家级、省部级科研成果奖励。

近年来，北京环境特性研究所在光电技术、测试技术、特性产品、计算机技术等领域开发研制了多种产品，取得了丰硕的成果。光电复合监控系列产品应用于北京奥运会、上海世博会、南京青奥会等国际大型赛事安保系统，在公安情报信息系统、智能图像处理、指纹系统传输及协查平台建设等公安信息化领域方面也有多项研究成果得到实际应用。以太阳模拟器、红外光学测量系统等为代表的特性产品和测试技术处于国内领先水平。